Солнечные камни викингов
Как известно, викинги без магнитных компасов, и плавали ориентируясь по Солнцу. Но в северных широтах с Солнцем могут быть перебои, так сказать. Как же выкручивались викинги из этой затруднительной ситуации? В скандинавских сагах упоминаются некие «солнечные камни». Предположительно эту загадку разрешила группа ученых, заявив, что сказания говорят о кристаллах кальцита.
Если солнце скрыто облаками, его местоположение на небе определяется ориентацией световых волн. Когда день пасмурный, в небе присутствуют концентрические кольца поляризованного света. В их центре находится солнце. Кристалл, который поляризует свет, покажет кольца вокруг солнца. Викинги использовали исландский шпат с двойным лучепреломлением. Это разновидность кальцита. Свет, который проходил сквозь него, разбивался надвое. Если камень повернуть так, чтобы оба луча оставались яркими, то положение солнца будет точно определено. Такова теория.
Этот метод решил проверить на практике французский физик Первого Рейнского университета — Ги Ропар. Кусок исландского шпата он поместил в устройство из дерева. Через одно отверстие падает свет, с другой стороны появляются два луча. Их яркость нетрудно сравнить. В пасмурный день ученый отправился к месту, где хорошо известна траектория движения солнца по небу. Ропар предположил, что камень определял положение Солнца, даже заходящего за линию горизонта.
Справедливости ради надо сказать, что пока археологи не нашли ни одного «солнечного камня». Поэтому кристаллы кальцита – это всего лишь предположение. Но предположение достаточно убедительное.
